Das Justizgefängnis in Turin, bekannt als „Le Nuove„, war zwischen 1943 und 1945 ein zentraler Ort der nationalsozialistischen Repression. Das in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nach dem „Panoptikum“-Modell erbaute Gefängnis war während des faschistischen Regimes für die Inhaftierung politischer Gegner gedacht. Nach dem 8. September 1943, mit der deutschen Besetzung, wurde es zu einem der wichtigsten Instrumente der nationalsozialistischen Verfolgung, in dem Arbeiter, Juden, Partisanen und Wehrdienstverweigerer inhaftiert waren.

Mit der Besetzung durch die Nazis wurde ein ganzer Gefängnistrakt direkt von der SS geleitet. Es gab zahlreiche Vorfälle von Gewalt, brutalen Verhören und Folter, die oft an Juden und Partisanen durchgeführt wurden. Der deutsche Trakt wurde berüchtigt für die unmenschlichen Lebensbedingungen und das grausame Leid, das den Gefangenen zugefügt wurde. Eine der dramatischsten Episoden war der Tod von Emanuele Artom, einem jungen jüdischen Partisanen und politischen Kommissar der 5. Division von Giustizia e Libertá (Gerechtigkeit und Freiheit), der am 7. April 1944 an den Folgen der Folter starb. Seine Leiche, die am Stadtrand von Turin vergraben wurde, wurde nie gefunden.

Die Haftbedingungen waren extrem: überfüllte Zellen, knappes und ungenießbares Essen, mangelnde Hygiene und eine ständige Anspannung aufgrund der Ungewissheit über das eigene Schicksal. Viele Häftlinge wurden lediglich entlassen, um zur Zwangsarbeit nach Deutschland geschickt, in Konzentrationslager deportiert oder hingerichtet zu werden. Die Gefangenen lebten in der Angst, jeden Morgen das Rasseln der Ketten zu hören, das Vorspiel zu Hinrichtungen oder Deportationen.

Das Gefängnis Le Nuove war ein Knotenpunkt für die Deportation von Juden und politischen Gegnern in die Konzentrationslager der Nazis. Juden, die oft in der Stadt oder in den umliegenden Gebieten zusammengetrieben wurden, wurden festgehalten, während sie darauf warteten, in Durchgangslager wie Fossoli oder direkt in die Vernichtungslager gebracht zu werden. Zu den Opfern gehörten viele Mitglieder der jüdischen Gemeinde von Turin und Menschen, die beim Versuch, die Schweizer Grenze zu überqueren, erwischt wurden.

Trotz des Klimas des Terrors entwickelten sich innerhalb des Gefängnisses Formen des Widerstands. Den politischen Gefangenen, die im vierten Flügel eingesperrt waren, gelang es in einigen Fällen, mit Hilfe von Arbeitern aus nahe gelegenen Fabriken wie Westinghouse Kontakt zur Außenwelt herzustellen. Schwester Giuseppina De Muro und Pater Ruggero Cipolla, der Gefängnisseelsorger, bemühten sich, das Leid der Gefangenen zu lindern und riskierten dabei oft ihr eigenes Leben, um ihre Sicherheit zu gewährleisten.

Als die Befreiung näher rückte, wurden Le Nuove zu einem Brennpunkt der Spannungen. In den Tagen vor dem Aufstand am 25. April 1945 nutzten die politischen Gefangenen die weniger strikte Bewachung, um zu fliehen und Aufstände zu organisieren. Am 27. April gelang es den Partisanen der 3. Brigade von Giustizia e Libertá in Zusammenarbeit mit Westinghouse-Arbeitern, in das Gefängnis einzudringen, die Kapitulation des faschistischen Kommandanten Gino Cera zu verkünden und die Befreiung der Gefangenen einzuleiten.